보따리무역이 어렵다고 말하는 사람들도 있습니다.
「현시점에서 일본을 거점으로 하는 보따리무역이 과연 밥벌이가 되는 건가」또는「진짜로 돈을 벌 수 있겠는가」하는 질문에 대해 저는 확실한 긍정도 부정도 하지 않겠습니다.
그건 보따리무역을 오늘날에 어떤 방법으로 어떻게 활용했는가에 따라 각각 달라 사람마다 전혀 다른 결과가 나오기 때문입니다.
무슨 일이든 최고가 있으면 최저도 있는 법입니다. 또한 최고의 위치에 있는 사람이 최저의 지위로 떨어지지 말라는 법도 없으며, 최저의 사람이 최고가 못 되리라는 법도 없는 것입니다.
요즘 유행하는 말로 사람은 먹기 위해 사는 것이며, 또 먹기 위해 일을 하는 것인지도 모르겠습니다.
저는 지금으로부터 7년 전, 후쿠오카보따리무역 연수프로그램업체를 통해 처음 입문했습니다.
일본에 대해 밤 세워 이야기해도 남에게 뒤지지 않을 만큼 일본에 대한 지식이 풍부하다고 자부하던 제가 연수프로그램업체를 통하게 된 이유는, 그 방면에 대한 방법과 절차를 잘 몰랐기 때문에 전문컨설턴트의 도움을 받고자 했기 때문입니다. 그 당시도 남들과 차별화 된 전략으로 보따리무역을 잘 활용하는 사람이 있는 반면「잘 안 된다」고 하거나 또는「힘들다」라고 하는 사람들도 있었습니다.
하기야 잘 나가는 사람들의 입장에서는 남들이 자기의 영업아이템과 그 방법을 흉내라도 낼까봐 소리 소문 없이 쉬쉬하는 하는 경우가 많았으니 당연히 주위에서 안 된다고 하는 사람들의 목소리가 더 크게 들렸던 측면도 분명 있었을 것입니다. 아무튼 제가 후쿠오카보따리무역에 처음 입문해 관심을 기울였던 아이템은 잉크와 같은 컴퓨터소모품이었습니다.
누구나 또는 언제든지 마음만 먹는다면 취급할 수 있는「Me Too」아이템보다 좀 더 미래지향적으로 지속할 수 있는 아이템을 찾겠다는 생각이 주효했다고나 할까 한때는 밀려드는 주문에 손이 모자랄 지경이었던 적도 많았습니다. 또한 저를 더욱 더욱 기분 좋게 했던 것은 한 가지 아이템에 대한 영업망을 잘 연결해 놓으니 그와 관계되는 별도의 아이템까지 추가로 자꾸 생기게 되었다는 것입니다. 물론 그와 같은 식으로 발전하기 까지 단 한방에 모든 일이 성사된 것이 아니라 3~4회의 실행단계를 거치며 나름대로의 우여곡절도 전혀 없었던 것은 아니었지만, 처음 단순한 모방과 흉내단계를 거쳐 눈에 들어오는 상품에 대한 시장조사를 부지런히 하다 보니, 그 아이템을 필요로 하는 곳이 우리나라에 있고, 또 일본에 가면 그 아이템을 살 수 있으므로 갖다 주고 돈만 받으면 된다는 상식적인 문제에 접근할 수 있었습니다.
그 후 국내영업을 점차 늘려가면서 일본에서 가장 싸게 살 수 있는 방안을 계속해서 강구하다 보니 남들이 같은 아이템을 취급하고 싶어도 경쟁력에서 밀려 스스로 포기하기에 이르렀습니다.
그 때 비로소「보따리무역은 이렇게 시작하는 거구나…」라고 하는 사실을 깨닫고 이에 전념하게 되었던 것입니다.
이렇듯 예전이나 지금이나 보따리무역을 하기 위해서는 되고 안 되고를 떠나 있는 시스템을 갖고 돈을 벌려고 하는 발상보다 그것을 활용해 자신이 가장 잘 할 수 있는 비즈니스아이템을 발굴해 이를 사업적으로 발전시키면 그만이라고 생각합니다.
모든 일에는 다 일장일단이 있듯이 오늘날의 일본보따리무역은 예전에 비해 훨씬 더 발전가능성이 많다고 단언할 수 있습니다. 그 이유는 최근의 우리사회가 점점 조직화되고 차별화되어 가고 있기 때문에 잘 눈여겨보면 소호창업을 통한 시장공략아이템이 무궁무진하게 많습니다.
제가 예전의 아이템으로 남들에 비해 월등한 성과를 거둘 수 있었던 원인은 경기가 좋고 나쁨을 떠나 그 아이템을 필요로 하는 곳을 선정해 이에 대한 영업방법을 서서히 실행시켜 나갔기 때문인 것입니다.
즉, 여기에는 상거래의 단순논리만 있었을 뿐 전문적인 지식이나 제가 도저히 이뤄낼 수 없는 노하우가 없었다는 사실을 한번쯤 생각해 보아야 하겠습니다.
그럼 지금부터 초보자의 입장에서는 일본보따리무역을 과연 어느 분야에 어떻게 활용하는 것이 가장 좋은 방법인지에 대해 다음과 같은 다섯 가지 경우의 예를 들어 살펴보기로 하겠습니다.

요즈음 우리나라에는 외국어 하나쯤 구사할 수 있는 능력을 갖춘 사람들이 점점 늘어나고 있습니다.
이는 다른 나라에서 볼 수 없는 적극적인 교육열과 세계화라는 주변 환경의 변화 탓이라고 할 수 있으며, 앞으로도 이 추세는 더욱 심화될 것이라고 생각합니다. 특히 우리나라는 이미 다 아시는 대로 무역을 통해 먹고 사는 나라입니다.
최근에 우리나라가 내수경기불황에도 불구하고 지금 이나마 경제가 유지되고 있는 원동력도 따지고 보면 다 무역의 힘인 것입니다. 이런 여건들로 인해 우리나라에서의 국제적인 수출입무역은 평생 직업을 확보한 것이나 다름이 없는 것입니다. 따라서 무역에 관심이 있으면서 일본어를 조금이라도 할 줄 아는 2030세대나 3040세대 이하의 사람이 있다면 일본보따리무역에 무조건 도전해 보라고 적극 권장하고 싶습니다.
어지간해서는 취업하기가 힘든 요즈음, 핸디캐리부터 시작하는 소호무역의 가장 큰 매력은 여러 종류의 비즈니스아이템을 두루 접할 기회가 많아 국제수출입무역상으로 발전할 수 있는 충분한 계기로 작용할 수 있기 때문입니다.

초창기부터 활동했던 고정멤버를 제외하고 예전의 일본보따리무역상은 지금 당장 할 일 없는 사람들이 제대로 된 직업을 찾기 전까지의 일시적인 도피수단이었던 측면도 있었던 것이 사실입니다. 그래서 사업성이나 발전성을 따질 필요도 없이 그저 당장 수익이 나는 상품을 들여와 팔기에 여념이 없었던 것입니다. 그러나 지금은 일본보따리무역도 샘플영업을 통한 도매판매나 오퍼대행의 형태로 바뀌어 가고 있습니다.
즉, 구매대행형식의 주문무역형태로 전문화 되고 있는 것으로, 사업자금이 걸림돌로 작용하는 사람에게는 최상의 영업방법이라고 할 수 있겠습니다. 따라서 국내의 도매유통업에 관심이 있거나 영업경력자, 또는 영업에 남다른 성실함과 끈기를 보일 수 있는 3040이후의 세대에게 이 방법을 적극 권장합니다.
보따리무역을 통해 신화창조라도 하라고 거창하게 말 할 수는 없지만, 스스로 추진할 수 일 자체가 있다는 것만으로도 이미 절반의 성공은 거둔 것이나 다름이 없는 것이며, 오늘 날의 보따리무역은 사람과 사람을 통해 이루어지는 휴먼비즈니스와도 같은 것이기 때문입니다.

아이러니컬하게도 장사하는 사람들을 울리게 또 웃게 만든 것이 바로 인터넷쇼핑몰입니다.
어느 날부터인가 마치 허상처럼 다가온 인터넷쇼핑몰은 우리나라의 전통적인 유통구조마저 허물 듯 눈에 띄게 팽창해 가고 있는 것이 현실입니다. 그러나 인터넷쇼핑몰의 단점은 비슷한 상품을 판매하는 사이트의 경쟁이 치열해 소문만큼이나 유지하기가 힘든 부분도 없지는 않습니다.
일본은 특히 젊은 층들이 선호할 수 있는 전문화와 차별화가 이루어진 사업성의 인터넷쇼핑몰아이템이 다양하기로 유명합니다.
이는 곧 핸디캐리를 통해 들여온 상품을 판매할 수 있는 근거지를 쉽게 마련할 수 있다는 장점으로 작용하는 것입니다. 따라서 인터넷쇼핑몰창업은 컴퓨터를 잘 다루고「e-business」에 능동적으로 대처해 나갈 수 있는 마인드를 가진 2030세대나 3040이전 세대의 남녀에게 권장할 수 있는 방법이라고 할 수 있겠습니다.
인터넷쇼핑몰은 마음만 먹는다면 언제든지 시간과 공간에 구애받지 않으면서 소자본으로 창업이 가능한 투잡스(Two Jobs)의 전형적인 비즈니스모델이기 때문입니다.

일본보따리무역에 입문하는 사람들에게 영업방법을 컨설팅하기 가장 어려운 것이 바로 수입상품전문점창업이라고 할 수 있겠습니다.
이는 역시 적지 않은 창업자금이 소요된다는 점이 가장 큰 이유인 것으로 파악됩니다. 그러나 장사는 모든 사업의 시작과도 같은 것입니다.
적당한 연령기에 접어 든 초창기의 보따리무역상 중 일부가 남대문이나 동대문 또는 수도권의 멀티쇼핑몰에 1~2평 규모의 핸드백매장이나 캐릭터상품매장 등을 오픈 해 놓고, 일본을 왕래하면서 도소매영업을 병행하고 있는 것을 상기시켜 볼 필요도 있습니다.
따라서 일본상품을 통한 수입상품전문점창업은 4050이후의 가족구성이나 먹고 사는 문제가 안정권에 접어 든 세대에게 권장하며, 만약 4050이전의 세대가 일본아이템으로 수입상품전문점창업을 계획하고 있다면 도매영업과 인터넷쇼핑몰을 병행하는 것이 좋은 방법이라고 할 수 있겠습니다. 또한 현재 점포는 있으나 장사가 신통치 않아 업종변경을 모색하고 있는 사람에게도 일본아이템을 통한 수입상품전문점창업은 한번쯤 권해 볼만 하다고 할 수 있겠습니다.

떡볶이, 어묵, 순대, 붕어빵과 같은 품목으로 대표되던 길거리음식도 이제는 세계화로 치달아 일본, 중국, 터키 등의 간단한 먹을거리가 우리나라에서 상당한 호응을 얻고 있습니다.
드라마 겨울연가로 인해 더욱 절정에 오른 한류열풍에서도 알 수 있듯이 일본에는 일본인이 선호하는 우리나라만의 것들이 있는 반면, 또 일본에는 우리나라에 도입할 수 있는 비즈니스모델이 많습니다.
서울중소기업청과 서울소상공인센터에서 발간한「2004년 일본의 히트업종 50선을 살펴보면, 틈새시장을 공략할 수 있는 기발한 소자본창업 아이디어부터 전문화 된 헤비메탈식의 비즈니스에 이르기까지 다양한 업종이 많다는 것을 알 수 있습니다. 따라서 일본에 유행하고 있는 인기업종을 도입해 우리나라에서 틈새시장을 공략해 보려는 사람에게나, 좀 더 큰 비즈니스에 관심 있는 모든 남녀노소에게 일본을 스스로 할 수 있는 일을 찾게 되는 절호의 기회로 활용하면 어떨까 하는 생각을 가져봅니다.

비즈니스를 위한 창업아이템 발굴방법에는 여러 가지 방법이 있을 수 있겠으나 무엇보다도 눈으로 실물을 확인하고 발굴하는 것이 그 어떤 방법보다도 가장 확실한 방법일 것입니다.
그러기 위해서는 어떤 방법이든 일본에 가야 하는데 그렇다고 사전계획도 없이 혼자서 아무 곳이나 가면 보일 것이라는 생각은 현명하지 못합니다.
시장조사를 통한 아이템발굴과 영업방법구축에 있어서 가장 중요하다고 할 수 있는 부분이 바로「전문가의 도움」인 것입니다. 우리가 잘 알고 있는 머피의 법칙 중에 시험에 관련해서「공부를 안 하면 몰라서 틀리고 어느 정도 하면 헷갈려서 틀린다.」라는 말이 있듯이 일본보따리무역에 입문하는 사람들이 초창기에 아이템에 대해 갈피를 못 잡고 혼돈스러워 하는 경우가 종종 있습니다.
이렇게 경쟁력 있는 일본아이템을 능률적으로 발굴하지 못하는 사람들은 대체적으로 아래와 같은 특징을 갖고 있습니다.

따라서 위와 같은 문제점을 보완하가 위해서는 일본보따리무역에 대한 연수프로그램을 운영하는 업체의 전문가에게 가이드를 의뢰해 도매점, 할인점, 전문점 등의 시장조사참고지역을 차례로 견학하여 일본수출입무역을 효과적으로 추진하는 디딤돌로 삼을 필요가 있습니다.
이는 왕복항공료와 숙박비 등 모든 체재비용을 꼼꼼히 따져 보면 너무도 분명한 사실이기 때문이며, 또 그만큼 얻는 것이 더 많다는 사실뿐만 아니라 추후에도 서로의 필요에 의해 얼마든지 도움을 주고받고 하는 식으로 발전할 수 있기 때문입니다.

이상으로「핸디캐리보따리무역」을 마치며, 항상 남의 성취를 흉내만 내기 보다는 남들이 자신을 흉내 낼 수 있는 보다 큰 사람이 되시기 바랍니다.